Bis Ende der 70er Jahre hat es in Deutschland eine bewußt vaterländische, parteipolitische Arbeiterbewegung nicht gegeben. Die führenden Politiker und Wirtschaftler der bürgerlichen Parteien haben das Anwachsen einer industriellen Arbeiterarmee mitangesehen, ohne sich ihrer überragenden moralischen und staatspolitischen Verantwortung gegenüber der ständischen, kulturellen wie gesellschaftlichen Lage der durch die Industrie heimatlos werdenden Arbeitnehmermassen schnell genug bewußt zu werden. Die Arbeiter waren zwar Deutsche, sie waren Preußen, Bayern usw. wie die Kapitalinhaber, aber sie hatten an Deutschland nicht mehr Anspruch, als die Auszahlung des von Angebot und Nachfrage nach Arbeiterhänden bestimmten Lohnes betrug. Nur soviel Arbeit diesen Lohn sicherte, hatten sie einen Anspruch auf ihre vier Wände.

Und die Haltung der Kirchen - insbesondere der evangelischen Kirche, die abhängig vom Staate war - war den wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Notständen der Arbeitnehmerschaft gegenüber häufig indifferent.

Die Sozialdemokratie war entstanden. Die Atmosphäre, in der das Signal des kommunistischen Manifestes: "Proletarier aller Länder vereinigt Euch!" fanatischen Widerhall finden mußte, war teilweise vom Bürgertum selbst geschaffen.

Aber selbst dies Signal weckte nicht die führenden verantwortlichen Schichten. Hellhörig wurden durch den blutigen Haßgesang und durch die "Propagandisten der Tat" der Sozialdemokratie und der Anarchisten zumeist nur wissenschaftliche Kreise - Kathedersozialisten -, die soziale Wege und Theorien diskutierten, aber leider nicht rechtzeitig daran dachten, die Arbeitnehmer den Weg zur politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Gleichberechtigung zu führen. Trotzdem gebührt jenen Männern aufrichtiger Dank.

Die Sozialdemokratie, die den Umsturz der bürgerlichen Ordnung predigte und als gleißendes Ziel einen sozialistischen Zukunftsstaat in Aussicht stellte, riß die Arbeitermassen immer mehr an sich. Sie organisierte sie politisch, sie organisierte sie wirtschaftlich. Immer noch schlief auf diesen Gebieten das Führertum in Staat, Kirche und Wirtschaft. Den Forderungen der Arbeiterwelt gegenüber sah man sich gesichert durch die Militär- und Polizeigewalt des Staates, dessen Organe man in Händen hatte. Eine furchtbare, eine bitterböse Fehlrechnung.

Wäre vor 1870, ehe das allgemeine, gleiche, geheime, direkte Wahlrecht kam, eine parteipolitisch und gewerkschaftlich national gesinnte Arbeiterbewegung vorhanden gewesen, hätte man gleichzeitig in Preußen die Arbeiterschaft mündig gemacht, der Weg des deutschen Volkes wäre nicht jäh und traurig in die Tiefe gegangen.

Den 70er Gründungsjahren folgten die traurigen Krisenjahre. 30 - 40 000 Arbeiter lagen 1878 allein in Berlin arbeitslos, ohne Existenzmittel, ohne Unterstützungsanspruch auf der Straße. Es war die Erntezeit des Anarchismus und der politischen Verwüstung.

In dieser Zeit schickte Gott den Mann, der der deutschen Arbeiterschaft den Weg zeigte, ihre sozialen und ständischen Forderungen energisch zu verfechten im Kampf gegen die Vorrechte der übrigen Stände ohne Preisgabe ihrer religiösen und vaterländischen Ideale.

Hofprediger D. Adolf Stöcker trat nicht nur in großen öffentlichen Versammlungen den Haßpredigten der Sozialisten und Anarchisten entgegen, nein, er ging auf zwei Gebieten bahnbrechend vor: er machte die vaterländisch- und religiös denkende Arbeiterschaft unabhängig vom Parteiapparat des Marxismus und bewahrte sie vor der demütigenden Rolle, etwa als Stimmvieh für bürgerliche Parteien gelten zu müssen. Er gründete die christlich-soziale Arbeiterpartei. Aber er tat noch ein zweites für die christlich-vaterländischen Arbeiter: er formulierte das in der damaligen Zeit unerhörtes Aufsehen erregende Programm. Aus der Formulierung von 1896 seien hier einige der wichtigsten Forderungen an die Sozialpolitik wiedergegeben:

1. Einordnung des Arbeiterstandes in den gesamten Volks- und Gesellschaftskörper auf Grundlage der Gleichberechtigung.
2. Sicherung des Koalitionsrechts. Staatliche Anerkennung der Berufsvereine, Förderung der Tarifbestrebungen. Reichsarbeitsamt.
3. Festsetzung eines gesundheitlichen Höchstarbeitstages nach Art des Berufes und Gewerbes. Schutz der Arbeiter und Angestellten gegen gesundheitswidrige Zustände in den Arbeitsräumen.
4. Ausbau der bestehenden Versicherungsgesetzgebung und Ausdehnung derselben auf alle Minderbemittelten. Wöchnerinnenschutz. Förderung der Arbeitslosenfürsorge.
5. Unentgeltlicher paritätischer Arbeitsnachweis.
6. Arbeiterschutz in der Hausindustrie. Festsetzung verbindlicher Mindestlohntarife durch Lohnämter für geeignete Massensachen.
7. Durchführung der 36stündigen Sonntagsruhe.
8. Ausdehnung der Ruhe für die Angestellten des Verkehrs- und Schankgewerbes, besonders an Sonntagen.
9. Öffentliche Regelung und Beaufsichtigung der Wohnungsverhältnisse.
10. Wirksame Beaufsichtigung aller Syndikate und Trusts und Maßnahmen gegen ausbeuterische Privatmonopole.
11. Handelsaufsicht und Privatbeamtenversicherung.
12. Kampf gegen Lehrlingszüchterei. Schutz der Jugendlichen bis zum 18. Lebensjahr. Verstärkter Frauenschutz.

Das war die Geburtsstunde einer deutschen nationalen Arbeiterbewegung. Die christlich-soziale Partei errang im Anfang in Berlin große Erfolge. Wieder war eine Stunde gekommen, welche die verantwortlichen Führer in Staat, Wirtschaft und Kirche vor ernste Erkenntnis und Entscheidung stellte. Sie erkannten ihre Aufgaben nicht! Bismarck, der Oberkirchenrat, Freiherr von Stumm, der Kaiser erklärten sich gegen Stöcker. Die große Presse war gegen die Sache der christlich-sozialen Partei, gegen die christlich-soziale Politik. Autokratie, verbunden mit Feudalismus, Plutokratie, Patriarchalismus und weltfeindliches Christentum sahen sich, wenn auch aus verschiedenen Motiven, vom christlichen Sozialismus bedroht und bekämpften ihn mit allen Kräften.

Wäre statt dieser Gegnerschaft ein Bündnis sachlicher und grundsätzlicher Art zustande gekommen, wie es der Auffassung des Kaisers in seinen ersten Regierungsjahren entsprach, das deutsche Volk wäre mit seinem Kaiser und seinen Führern wirklich eine christlich-nationale Volksgemeinschaft geworden.

Das Unheil ging seinen Weg! Je besser durch Volks- und Fachschulen die Bildung des Arbeiterstandes wurde, je mehr intelligente und begabte Arbeitersöhne und -töchter sich als Deutsche minderen Rechts fühlten, um so mehr ging die Saat auf, die von Lassalle, Marx, Friedrich Engels und so weiter ausgestreut worden war. Es waren wahrlich nicht die Schlechtesten, die sich im Ingrimm über das verschlossenen Vaterland - denn für sie hatte dieses Vaterland, um im Bilde zu sprechen, in seine schönsten Wohnräume den Eintritt verboten - der Sozialdemokratie zuwandten. Sie nahmen gierig die Irrlehre vom schicksalsverbundenen internationalen Proletariat an. Die Niederringung der bürgerlichen Gesellschaftsordnung, die Sozialisierung der Privatwirtschaft waren ihnen leuchtende Ziele, die der Marxismus den Massen verhieß; das politische Mittel zur Erreichung dieser Ziele sollte die Diktatur des Proletariats sein. Die Sozialdemokratie wurde das Heerlager der politisch aktiven Arbeitnehmermassen. Durch die Reichsverfassung, in der Bismarck das freie Wahlrecht dem ganzen deutschen Volke gab, bekam der Grimm der Massen, der in Anarchismus und Syndikalismus auszuarten drohte, ein Ventil. Die parlamentarische Mehrheit konnte erobert und nun konnten auf dem Wege über die politische Macht die Klassenziele erreicht werden.

Im größten Bundesstaat beging der Konservativismus den politischen Fehler, neben dem Reichstagswahlrecht krampfhaft, zuletzt sogar gegen die Regierung, gegen den Kaiser das Dreiklassenwahlrecht aufrecht zu erhalten. Die preußische Regierung, das soll hier der geschichtlichen Wahrheit zu Ehren betont werden war die treibende Kraft für die Einführung des gleichen Wahlrechts, die sich leider nicht hat durchsetzen können. Hätte die Angleichung des Wahlrechtes in den Ländern und Kommunen an das Wahlrecht des Reiches stattgefunden, so wäre auch die Überbrückung der Klassengegensätze leichter erfolgt und der Klassentheorie des Marxismus in der Arbeiterschaft leichter beizukommen gewesen. Notwendigkeiten, wie die Abschaffung der Kinderarbeit, der Nachtarbeit der Frauen, Schaffung einer Sonntagsruhe mußten erst erstritten werden. Die sozialistische Partei und mit ihr die sozialistische Gewerkschaftsbewegung wuchs infolge der Haltung der führenden Kreise des Bürgertums rasch und bedrohlich. Eindringlich führen uns das die Zahlen der sozialdemokratischen Reichstagswähler vor Augen:

Die gesamte aktive deutsche Arbeitnehmerschaft wäre logischerweise unter die Führung der sozialistischen Partei- und Gewerkschaftsleitung gekommen, wenn die Führer sich auf den Kampf für die völlige Gleichberechtigung und Einordnung der Arbeitnehmer in Staat, Gesellschaft und Wirtschaft beschränkt hätten. Hier lagen krasse Ungerechtigkeiten zu Tage. Die Sozialdemokratie aber nahm nicht nur den Kampf gegen Staats-, Gesellschafts- und Produktionsform auf, sondern auch gegen die christliche Weltanschauung, insbesondere gegen das christliche Glaubensbekenntnis. In ihr Programm kam allerdings nur der Satz: "Religion ist Privatsache". Die Literatur der Sozialdemokratie und die Reden ihrer Führer aber wandten die ganze Fülle ihrer Dialektik auf, um das Christentum und den Gottesglauben als den Lebensinteressen der Menschheit feindlich nachzuweisen. Bebel erklärte, daß Sozialismus und Christentum Gegensätze seien wie Feuer und Wasser. Der erste und einflußreichste Führer der sozialistischen Gewerkschaften, der vor einigen Jahren verstorbene Karl Legien, erklärte auf dem Gewerkschaftskongreß in Köln: "Wir Sozialisten sind antireligiös, weil wir vernünftige Menschen geworden sind". Außer dem Kampf gegen die christliche Weltanschauung war auch der Kampf der organisierten Sozialdemokratie gegen das nationale Volkstum und die auf diesem Geiste aufgebaute Staatsform die Ursache, daß ein gewichtiger und entschlossener Teil der deutschen Arbeiterschaft gegen die Sozialdemokratie in beiden Lagern, in Partei und Gewerkschaft, Front machte. Ihr gefährlichster Gegner erwuchs der zum größten Teil von Arbeiterfremden geleiteten Sozialdemokratie aus der deutschen Arbeiterschaft selbst. Die sich christlich und national bekennenden Arbeiter schlossen sich, nachdem bereits ein Zusammenschluß zum Kampf für die ethisch-sittlichen Grundsätze in evangelischen und katholischen Arbeitervereinen vorausgegangen war, anfangs der 90er Jahre zu Arbeiterberufsverbänden auf christlich-nationaler Grundlage zusammen. Dieser Zusammenschluß mit dieser Begründung war, ganz abgesehen von dem ständischen Wert, der darin zum Ausdruck kam, eine Kulturtat größten Ausmaßes.

Hier wurde praktisch durchgeführt, was D. Adolf Stöcker und andere Sozialpolitiker theoretisch gelehrt hatten.

Die Arbeiterschaft nahm den Kampf gegen die organisierte Gottes- und Volkstumsfeindschaft auf.

Bei der Reichspräsidentenwahl brachte die linke Koalition zusammen nicht mehr soviel Stimmen auf, wie bei der Wahl zur Nationalversammlung die Sozialdemokratie für sich allein aufgebracht hatte.

Die politische Macht der Deutschnationalen Partei, die Erreichung ihrer innen- und außenpolitischen Ziele hängt davon ab, ob die Millionenziffer deutscher Arbeitnehmerwähler, auf die die DNVP. blicken kann, weiter gesteigert wird, hängt davon ab, daß die Innenpolitik ihr christlich-soziales Fundament behält, daß die Gleichberechtigung der Arbeitnehmerschaft auf allen Gebieten des öffentlichen Lebens von der Partei grundsätzlich weiter gefordert und in immer stärkerem Maße erkämpft wird.

Die Arbeiterstandsgesetzgebung ist von der Partei, entsprechend den Anträgen und Formulierungen des Deutschnationalen Arbeiterbundes, in hervorragender Weise vorwärts gebracht worden. Die Regierungskoalitionen, denen die DNVP. angehörte, brachten ertragreichste und bestfundierte Sozialgesetzgebung. Sie konnten das tun, weil die vornehmste Sorge der Partei die war, den deutschen Familien Brot auf den Tisch zu schaffen, d. h. eine gesunde, den Bedürfnissen der einzelnen Berufe angepaßte Wirtschaftsgestaltung herbeizuführen. Beides aber, Sozial- und Wirtschaftspolitik, baut sich auf christlich-sozialer Ethik auf. Das ist Fundament und Krönung deutschnationaler Politik.

Auf dieser Grundlage ist das Vertrauen der Arbeiterwelt zur Deutschnationalen Volkspartei in breitem Maße gewachsen. Keine bürgerliche Partei zählt soviel Arbeiter, Arbeiterinnen und Angestellte zu ihren Anhängern wie die DNVP. Selbst alle alten Parteien, wie Sozialdemokratie und Zentrum, kommen mir dieser Werbekraft im Volke nicht nach.

In der Parteileitung, im Hauptvorstand sowie in der Parteivertretung hat die Arbeiterschaft Sitz und Stimme. Im Reichstag ist sie durch 7, im Landtag durch 10 deutschnationale Arbeiterabgeordnete vertreten. Im verflossenen Reichs- und Landtag sind die Vergleichszahlen 11 beziehungsweise 15 Abgeordnete. Im preußischen Staatsrat und im Reichswirtschaftsrat hat sie ihre Vertretung ebenso wie in Provinziallandtagen und kommunalen Körperschaften. In ruhigem, aber stetigem Vorwärtsdrängen wird der deutschnationale Arbeiterbund alle zögernden und widerstrebenden Faktoren innerhalb und außerhalb der Partei überwinden. Hunderttausende deutscher Lohnarbeiter und Arbeiterinnen stehen voll Vertrauen hinter ihren Führern, darauf bauend, daß neben der Ehre und Sicherheit des Landes die Wohlfahrt und der kulturelle Aufstieg der Arbeiterschaft das Ziel deutschnationaler Politik sein muß.

Der Beschluß des ersten deutschnationalen Arbeitervertretertages im Jahre 1919 in Hagen i. W. forderte von der Partei, daß die christlichen, sozialen und nationalen Ideale in der praktischen Politik Gestalt annehmen müssen. Wörtlich hieß es dort: "Insbesondere verlangt der Arbeitervertretertag volle Gleichberechtigung des Arbeiterstandes, Vertiefung der sozialen Gesinnung, Bekämpfung reaktionärer Bestrebungen, volle Berücksichtigung der Arbeiterwünsche bei der Aufstellung der Kandidatenlisten bei politischen und kommunalen Wahlen".

Auf den Bundestagen in Görlitz, Hamburg, Berlin, Köln und Königsberg hat sich eine innere Vertiefung der Arbeit des Deutschnationalen Arbeiterbundes gezeigt und der ständig steigende Besuch aus allen Wahlkreisen hat Zeugnis davon abgelegt, wie groß die Anhängerschaft im Lande und wie weit sie bei der Durcharbeitung politischer Probleme gekommen ist. Auf diesen Bundestagungen sind Referate ausschließlich von Angehörigen des Arbeiterstandes gehalten worden und die da gegebenen Anregungen haben sich in erheblichem Umfange bei der nachfolgenden Tätigkeit der Fraktion gesetzgeberisch ausgewirkt.

Die Bundestagung in Köln war ein besonderer Glanzpunkt in der Geschichte der deutschnationalen Arbeiterbewegung und hat auch in der Presse eine außerordentlich aufmerksame Beobachtung gefunden.

In Köln wurde die Einrichtung einer Hilfskasse beschlossen, die bis jetzt schon in gewissem Umfange dazu beigetragen hat, Notlagen der Mitglieder zu lindern, von der aber insbesondere in der Zukunft weitere gute Hilfe erwartet wird.

Der Parteitag in Königsberg zeichnete sich dadurch aus, daß zum erstenmal ein Vertreter des Deutschnationalen Arbeiterbundes, der Abg. Meyer-Hermsdorf, zeitweilig den Parteitag leitete und daß ein anderer Vertreter des Deutschnationalen Arbeiterbundes, Gewerkschaftssekretär Karl Dudey-Duisburg, einen der Hauptvorträge über deutschnationale Sozialpolitik hielt, der im Druck erschienen, in wenigen Wochen mehrere größere Auflagen erlebte.

Seit dem Bundestag in Königsberg wird besonders Wert auf die Erfassung der Arbeiterinnen und Arbeiterfrauen gelegt. Auf unsere Anregung hin hat die Partei betreffs dieser Beschlüsse in den Etat von 1928 die Mittel für die Einstellung einer Arbeiterinnensekretärin einzusetzen (sic). Fräulein Kundt hat am 1. März 1928 ihr Amt angetreten. Wir erwarten, daß es dieser Arbeit, die in engem Zusammenhang mit dem Reichsfrauenausschuß, beziehungsweise mit den örtlichen Frauenausschüssen der DNVP. geschieht, auch gelingen wird, an die Millionen erwerbstätiger Frauen und Arbeiterehefrauen, die bisher politisch indifferent gewesen sind, heranzukommen und erheblichen Zuwachs für unsere Partei herauszuholen.